"Портрет Фанні Хензель (уродж. Мендельсон Бартольді)" (1842), Моріц Даніель Оппенгейм
Всі вчителі музики твердили, що Фелікс Мендельсон талановитий, але ось його сестра Фанні - дійсно щось особливе. Однак батько вирішив, що їй краще стати гарною дружиною, ніж «музиканткою». Фелікс же виконував багато творів сестри під своїм ім'ям. Тільки в XX столітті виявилися 500 творів композитора Фанні Мендельсон, в тому числі цикл «Рік», що став предтечею «пори року» Чайковського. Фортепіанне тріо і кілька пісень, видані посмертно, - довгий час вважалося, що цим і обмежується її композиторська діяльність. Адже за рояль вона сідала виключно для близьких, граючи зі сцени заснованого нею музичного салону в своєму особняку. Лише кілька разів на її житті траплялися виступи не перед домашньою публікою. Яким щастям для неї було бачити їх захоплені очі і чути оплески. Можливо, спогади про них і не давали остаточно згаснути її впевненості в собі. Тим часом, її твори звучали на найбільших концертах і були улюблені першими особами імперій - ось тільки виконувалися вони її братом і за його авторством. Для неї це була одна з небагатьох можливостей донести широкому слухачеві свою музику. З братом у неї були променисті відносини, але навіть він не підтримував її в бажанні вказувати своє ім'я в авторів вигаданих мелодій. А вже грати самій - про це не було й мови. Адже це пляма на репутації сім'ї! Люди вирішать, що вона, дочка заможного німецького банкіра, концертує за плату. Свої ж твори вона виконувала лише під склепіннями рідної домівки. У своєму власному домі, який з'явився у неї в 1829 році після заміжжя, для її творчості був виділений окремий зал. Вона могла запрошувати туди музикантів з придворної капели, влаштовуючи хоч і домашні, але мало чим відрізняються від справжніх концерти. Багато в чому це була заслуга чоловіка, придворного художника Вільгельма Гензеля, щиро підтримує її талант і бажав його просування. Їхній шлях до вінця були важкий і нелегкий. Один одного вони полюбили ще за сім років до весілля, але доходи Гензеля тоді були нестабільні, і батьківського благословення Фанні не отримувала до тих пір, поки обранець не отримав місце в Академії витончених мистецтв. Причому в цьому випадку рішення до останнього залишалося за матір'ю Фанні, з якою і вів переписку коханий, просячи дозволу на їх союз. Лея ж була гранично прямолінійна, відповідаючи йому: «... смію сподіватися, що ми виховали дочку таким чином, що вона не буде ласої на матеріальні блага. Але з іншого боку, мені б хотілося знати, що майбутнє її забезпечено ... Я вийшла заміж, коли у нареченого мого не було капіталу. Але він, знаючи, що я не стану дружиною простого клерка, заснував свій майбутній банк ». Всі попередні заміжжя тяготи з лишком окупилися щасливим шлюбом в повній гармонії. Фанні народила сина, названого Себастьяном Людвігом Феліксом - на честь трьох її найулюбленіших композиторів. А її побоювання, що заміжжя позбавить її можливості складати музику, розвіялися на наступний же день після весілля, коли Гензель поклав перед нею чистий нотний лист і залишив одну за піаніно, вказавши всім не відволікати його дружину. Все тому, що напередодні він чув її твори, написані буквально за один вечір. До весілля Фанні брат Фелікс повинен був написати музику для органу, але не встиг цього зробити через хворобу (він випав в Лондоні з кабріолета і вивихнув ногу). Тоді Фанні написала сама прелюдії для органу - фа мажор і соль мажор: одну для входу, іншу - для виконання після завершення обряду. Це при тому, що органу її не вчили, вона була присутня на уроках органу для Фелікса.
Відомо, що ще до її весілля, в 1827 році, в своїй збірці пісень Мендельсон опублікував три пісні Фанні під своїм ім'ям. Ще через три роки - як мінімум, ще три мелодії від Фанні під своїм ім'ям. Скільки ж всього композицій отримав Фелікс Мендельсон від сестри - достеменно невідомо. Але, наприклад, коли в 1842 році, насолодившись «Італійської піснею», королева Вікторія обсипала Фелікса компліментами, він зізнався, що авторство цієї чарівної музики належить його сестрі. Вона відчула себе погано на одній з репетицій ораторії Фелікса «Вальпургієва ніч» у травні 1847 року. У неї несподівано почало віднімати руки прямо під час гри, вона втратила свідомість і померла через кілька годин. Ледве встигнувши завершити свій скрипковий концерт «Реквієм по Фанні», через кілька місяців помер і Фелікс Мендельсон. Практично на півтора століття Фанні загубилася серед великих композиторів. Лише в середині минулого століття до дослідження її творчості проявили належний інтерес, і сьогодні відомо близько 500 її творів. Це і органні прелюдії, і драматичні п'єси для сопрано і оркестру, фортепіанні і струнні квартети, кілька кантат і багато іншого. З її ліричних п'єс для фортепіано найбільш відомий цикл з 12 мініатюр «Рік». Його Фанні Мендельсон склала всього за чотири місяці в якості подарунка чоловікові на Різдво 1841 року, і кожна з п'єс циклу носить назву відповідного місяця. Вона вважала себе старомодною. Через 35 років після цього з'являться «Времена года» Чайковського, ідея циклу якого, розділеного по місяцях, сприйметься новаторською.